Λογικά ένα πλοίο με το όνομα «Παναγιώτης» που ανήκε σε έναν Κεφαλλονίτη, δεν σας λέει τίποτα…
Κι όμως, το έχετε ακούσει και -πολλοί από εσάς- το έχετε δει…
Όχι βέβαια στην αρχική μορφή του.
Γιατί, ως πλοίο το «Παναγιώτης» δεν έλεγε και πολλά…
Σαν ναυάγιο όμως, έγινε ένα από τα βασικά αξιοθέατα της Ζακύνθου.
Το «Παναγιώτης» ήταν, πριν το ναυάγιό του, γνωστό στις αρχές, καθώς επί πολλά χρόνια υπήρχε η πληροφορία πως μετέφερε παράνομα τσιγάρα, από την Τουρκία σε διεθνή ύδατα, όπου θα τα πουλούσε σε προσυμφωνημένο σημείο.
Στις 30 Σεπτεμβρίου του 1979 και ενώ ερχόταν από την Ιταλία, φορτωμένο –σύμφωνα με τις αρχές – με λαθραία τσιγάρα, εξόκειλε στις ακτές της Ζακύνθου.
Συγκεκριμένα, λόγω εξαιρετικά δυσμενών καιρικών συνθηκών και χαλασμένης μηχανής, βρέθηκε εκτός πορείας και σύντομα έπεσε στα βράχια της βορειοδυτικής πλευράς της Ζακύνθου, κοντά στην παραλία που μέχρι τότε λεγόταν Άγιος Γεώργιος. Ο λόγος φυσικά για την παραλία που σήμερα όλοι ξέρουν σαν Ναυάγιο.
Ο καπετάνιος του πλοίου, Χαράλαμπος Κομποθέκρας – Κοτσορός, που ήταν κι αυτός από την Κεφαλονιά, όπως και το πλήρωμα του πλοίου, δήλωσε ότι το φορτίο του δεν ήταν παράνομο, παρά το γεγονός ότι το συνόδευαν δύο Ιταλοί λαθρέμποροι, οι οποίοι και επέβλεπαν την παράδοση.
Η πρώτη αντίδραση των κατοίκων μετά το ναυάγιο ήταν ο φόβος, καθώς υπήρχε η απειλή περιβαλλοντικής καταστροφής. Καταστροφή που θα μπορούσε να βλάψει τον τουρισμό.
Τελικά, είχαν άδικο, καθώς το Ναυάγιο, όχι μόνο δεν έβλαψε τον τουρισμό του νησιού, αλλά τον ανέβασε.
Σήμερα θεωρείται ένα από τα βασικά αξιοθέατα της Ζακύνθου, ενώ διεθνείς εφημερίδες συγκαταλέγουν την παραλία του Ναυαγίου μέσα στις 23 ομορφότερες του κόσμου.
Σήμερα, το ναυάγιο έχει προσαράξει στο κέντρο μιας απρόσιτης παραλίας, με αμμοχάλικο την οποία μπορεί να επισκεφθεί κανείς μόνο δια θαλάσσης και ελικοπτέρου καθώς είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα του νησιού.
